מצרים וכנען היו המקומות השליליים ביותר, והמדרש מדגיש: "ביאתם של ישראל גרמה להם לכל המעשים הללו". הכיצד? לכאורה יש לצפות שיהיה זה הפוך – ישראל יהיו אור לגויים וישפיעו על האומות לטובה. הכיצד כל מקום שישראל נמצאים בו הוא המקום הגרוע ביותר?!
"כנען" הוא לשון כניעה – כניעה לתאוות וליצר. זהו ביטוי לאבדן שליטה של האדם על עצמו. התוצאה היא עבודה זרה, תאוות מקולקלות, מתירנות שנותנת מקום לכל דבר, בלא שליטה וכיוון.
ישראל מעוררים את האנרגיות הגדולות שיש בארץ ישראל. על כן כשישראל הולכים להגיע לארץ, ב"דור אחרון" – מופיעים בארץ כוחות גדולים. הכנענים משתמשים בכוחות אלו בצורה שלילית. כך סידר הקב"ה בהשגחתו. כרגע זו "הארץ כנען" – הארץ המיוחדת לעם ישראל, אבל היא בידי כנען. זוהי ארץ של כניעה לתאוות וליצרים, "שורש עבודה זרה ויסודה הראשון" (ספר המצוות לרמב"ם, עשה קפ"ז). את השלילה הזו בא עם ישראל לתקן בכניסתו לארץ.
אמרו חכמים (ברכות ה' ע"א):
תניא, רבי שמעון בן יוחאי אומר: שלש מתנות טובות נתן הקב"ה לישראל, וכולן לא נתנן אלא על ידי יסורין, אלו הן: תורה וארץ ישראל והעולם הבא.
עם ישראל קונה את הארץ, וזוהי משימה קשה, שיש בה יסורים. יש צורך בעמל רב כדי לתקן את הארץ מהדיוטא התחתונה של כנען, להיותה "ארץ ישראל". מארץ של כניעה לתאוות, לארץ ישראל – ישר אל, הליכה בישרות עם הקב"ה.
"כי אתם באים אל הארץ" – שכעת היא ארץ "כנען", אבל יש לכם תפקיד לתקנה ולרוממה
