כלבים הם יצורים חברתיים החיים בלהקה וגם כלבי המחמד שלנו אינם שונים. הם רואים בנו כמנהיגי הלהקה. במצב אידיאלי, הכלב אמור לגונן על התינוק החדש כי הוא הצאצא של שני מנהיגי הלהקה - ההורים, ותפקיד הלהקה בטבע הוא לדאוג לצאצאצים של הזכר והנקבה האלפא. עם זאת, תינוק אינו דומה לבן אדם, גם לא לילד. יש לו ריח שונה והוא מוציא קולות מוזרים. אם כך, צריך ללמד את הכלב שהתינוק הוא בן משפחה כמו כל בן משפחה אחר ולהציג את התינוק לכלב בהדרגתיות, תןך שילוב חיזוקים חיוביים.
עליכם לשדר רוגע ואסרטיביות בכל פעם שתגיעו לסיטואציה בה הכלב יבוא במגע עם התינוק או יתקרב לסביבתו. אם תעשו דברים בצורה נכונה ובאופן קבוע, הכלב מהר מאוד ילמד לזהות את התינוק כחבר חדש בלהקה, יכבד ויעריך אותו בדיוק כפי שמעריך אתכם, אם לא יותר.
שתי בעיות נפוצות בקרב כלבים המקבלים את התינוק החדש. התופעה הראשונה היא הגנת יתר והשניה היא קנאה ורכושנות.
באופן מעשי, כדאי להתחיל את התהליך עוד כשהתינוק בבית החולים. להביא לו הביתה שמיכה של התינוק כדי שיתחיל לזהות את הריח שלו, להשמיע קלטת עם קולות שתינוקות עושים כדי להרגיל את הכלב ואף להסתובב בבית עם בובה על הידיים כדי שהכלב יתרגל לכך שהתינוק נמצא על הידיים.
כשהתינוק מגיע בפעם הראשונה הביתה, מומלץ שהאם תברך אותו לשלום ללא התינוק. מומלץ לתת למישהו אחר מהמשפחה להחזיק את התינוק ואף לעבור לחדר אחר. כשההתרגשות שוכחת בבית, הכלב חוזר לפינה שלו רגוע, אז אפשר להתחיל בהכרות הראשונית.
בימיםם האחרונים כדא לעקוב אחר המצב בקפידה. לא לתת לכלב להתקרב לתינוק ללא השגחה ובמיוחד לשים לב למצבים בהם התינוק בוכה או בועט - פעולות שיכולות להרגיז כלב או לגרום לו לרצות לשחק. במצב כזה, אפשר לשים את הכלב בחדר אחר או במרחק כמה מטרים מהתינוק באותו חדר.
כלבים קצת יותר מפונקים ודורשי תשומת לב, אפשר במהלך הטיפול בתינוק גם לדבר אל הכלב ולתת לו חטיף מפנק כדי שיקשר את היצור הרעשן והחדש עם חוויה חיובית. האם יכולה, גם, לקחת את הכלב לטיולים עם התינוק בחוץ כדי שירגיש שיש לו תפקיד.
וודאו שלכלב יש מקום משלו בבית - מיטה, תא הטסה, כלוב רשת או אפילו כורסה משלו, רק כדי שיידע שיש לו מקום ששייך רק לו. הילד קודם לכלב בהיררכיה הלהקתית, אך אל תשכחו את כלבכם. טיילו איתו, פנקו אותו, צ'פרו אותו בחטיפים, הראו לו יחס, חיבה, ליטופים ומילים טובות. אל תשכחו שיש לכם עוד "ילד" בבית. ביום שבו תשכחו מהכלב והכל ייראה לו שונה וסובב סביב הילד, יתחילו הבעיות.
לא מומלץ להשאיר את התינוק לבד עם הכלב, גם אם הוא מאוד אוהב לישון בחדר הילדים. הדבר חשוב גם בשלב מאוחר יותר, כאשר הילד גדל מעט ועלול להציק לכלב, גם אם מתוך משחק וללא כוונה. בשלב זה רצוי ללמד את הילד כיצד לנהוג בחיית המחמד באופן מכבד ונעים, להנאת שני הצדדים.
וודאו שכלבכם אוכל את כמות המזון שאכל עד כה ובזמן, שותה ומטייל מספיק ובשעות די קבועות. המשיכו לשמור על לו"ז קבוע לכלב כדי ששגרת החיים שלו לא תיפגע ותצא מאיזון (קל מאוד לצאת מאיזון כשהכול סובב סביב התינוק וסדר היום משתנה).
אל תקרבו את המזון של התינוק שלכם אל הכלב. שמרו על מרחק בטוח על מנת למנוע בעתיד חטיפת מזון תינוקות על ידי הכלב מידיו של התינוק. חטיפה כזו עלולה להיגמר בנשיכה או שריטה לא נעימה.
הרחיקו את המזון של הכלב מהתינוק והניחו את קערת המזון והשתייה של הכלב במקום בטוח בבית, אליו התינוק לא מגיע. לפעמים תינוקות שזוחלים לעבר קערת המזון או השתייה של הכלב מוזהרים בנהמה או גרגור מצדו.
